Ja estem davant d'una altra d'aquelles adquisicions que segueixen les que van esdevenir de WhatsApp, Instagram o Sunrise Calendar entre moltes altres. Serveis i apps que van néixer als dispositius mòbils per donar un gran resultat en diferents categories i que gràcies al creixement exponencial dels smartphone i tablets van aconseguir tenir milions d'usuaris utilitzant diàriament a tot el món. En realitat, el mercat d'apps està sent una gran oportunitat perquè un equip de desenvolupadors llanci una app o servei i aquest pugui ser usat per milions d'usuaris perquè en algun moment, algunes de les companyies de programari més importants s'hi fixin per adquirir-les finalment.
Una d'aquestes és Swiftkey des del dia d'avui en ser comprada per Microsoft per 250 milions de dòlars. Un teclat que té entre les seves característiques més destacables una predicció de paraules que funciona de manera excel·lent i que ha estat instal·lat en centenars de milions de smartphones. Jon Reynolds i Ben Medlock, que van fundar la companyia el 2008 quan encara estaven en els seus vint-i-tants, obtindran cadascun uns 30 milions de dòlars per la compra, que serà anunciada aquesta setmana. Els dos creadors de l'app tenen una part en accions de la companyia perquè la resta es reparteixi entre els inversors com Accel Partens o Index Ventures
La seva IA com a màxim interès
Microsoft ja té un teclat virtual «smart» tant per a les tauletes com per a smartphones. Justament fa poc va llançar Word Flow a iOS amb una interfície semicircular especial perquè es pugui escriure només amb un dit i que ha sorprès molts usuaris d'aquest popular sistema operatiu per a dispositius mòbils. Un teclat que arribarà també a Android, així que les raons per a la compra de SwiftKey es deuen a la Intel·ligència Artificial de la pròpia app.
Aquesta IA ha estat lloada pel mateix Stephen Hawking que entre les seves característiques hi ha una xarxa neural que permet que vagi aprenent del propi usuari perquè així se'n tregui més profit a la predicció de paraules perquè l'usuari es comuniqui de forma molt ràpida a través de totes les apps que pugui arribar a utilitzar amb Swiftkey.
Poc cal dir pel gran rendiment de SwiftKey que l'ha permès seguir estant entre els millors teclats d'Android fins i tot amb l'arribada fa una mica del Teclat de Google a la Play Store que va aconseguir que altres apps de teclat es quedessin al camí perquè ara siguin aquests dos els que comparteixen el regnat aquest tipus d'aplicacions.
Què serà del futur de Swiftkey?
L'interès de Microsoft es troba a la intel·ligència artificial del teclat. El propi co-fundador de SwiftKey, Jon Reynolds, va dir que es veuen a si mateixos com una companyia especialitzada en la tecnologia del llenguatge, de manera que troben la seva expressió real en un teclat virtual. Mentre que en aquesta guerra que existeix ara entre les grans com són Google, Apple i Microsoft per adquirir companyies centrades a IA, la compra de SwiftKey s'entén fins i tot més.
Mentre que SwiftKey possiblement seguiu el vostre camí tal com fins ara i igual que ha passat amb anteriors compres de Microsoft com Skype o Minecraft (espero que no segueixi el camí de Sunrise Calendar), Microsoft podria fer servir la seva IA per a productes com Cortana. El processament natural del llenguatge, el seu aprenentatge i la tecnologia predictiva podrien ser claus per aconseguir que Cortana es comportés d'una manera més natural i «humana».
Els detalls de l'acord han de ser anunciats encara, i aquests inclouran si l'app seguirà el seu propi camí o es convertirà en una cosa semblant a Sunrise, l'app de calendari que Microsoft va adquirir el 2015 i que ja ha estat marcada per no continuar-la en menys d'un any. Això sí, si Microsoft decideix que SwiftKey seguirà com una pròpia app, els usuaris de Windows 10 segurament estaran encantats que sigui així, ja que aviat o tard tindrien una versió per poder utilitzar-la als seus telèfons o tablets i així accedir a una de les seves darreres i meravelloses novetats.
Per a fan que sóc de la pròpia app que vaig adquirir fa anys a la Play Store i que és la que he estat usant durant anys, espero que tot segueixi el seu camí i Microsoft ho deixi tot com està, ja que són milions d'usuaris els que la fem servir diàriament. Uns dies i sortirem de dubtes.