La Agencia Espacial Europea (ESA) y The Pokémon Company International han convertido a un simple peluche en el embajador más curioso de la exploración espacial. Durante 67 días, un muñeco de Pikachu viajó a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) junto a la astronauta francesa Sophie Adenot, completando unas 1.040 órbitas alrededor de la Tierra entre el 11 de abril y el 17 de junio de 2026. Lo que empezó como una anécdota se ha transformado en una colaboración oficial que busca acercar la ciencia a los más jóvenes, y que ya tiene fechas y sedes confirmadas en Europa.
La iniciativa se enmarca en la Semana Mundial del Espacio 2026, que se celebrará del 4 al 10 de octubre, pero su alcance va mucho más allá: habrá una exposición itinerante que recorrerá siete países, productos exclusivos y hasta contenido especial dentro de Pokémon GO. En España, la gira recalará en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Villanueva de la Cañada (Madrid), y en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, dos paradas que prometen atraer a fans de todas las edades.
Un peluche de récord: 67 días y 1.040 órbitas
El Pikachu de peluche no fue un simple adorno en la ISS. Según detalló la propia ESA en un comunicado, el muñeco viajó como parte de la misión de la astronauta Sophie Adenot, permaneciendo en órbita desde el 11 de abril hasta el 17 de junio de 2026. Durante ese tiempo, completó aproximadamente 1.040 vueltas al planeta, un dato que ha dado la vuelta al mundo y que ha servido como gancho para captar la atención del público más joven.
El viaje del peluche no fue un hecho aislado. Forma parte de una alianza más amplia entre la ESA y The Pokémon Company International, anunciada oficialmente con motivo de la Semana Mundial del Espacio. Josef Aschbacher, director general de la ESA, aseguró que «inspirar a las futuras generaciones es una parte fundamental de la misión de la ESA» y que, gracias a esta colaboración, se están abriendo «nuevas vías para que personas de toda Europa se conecten con el espacio a través de una experiencia única y atractiva».
Por su parte, Mathieu Galante, director sénior de licencias de The Pokémon Company International, destacó que «cada aventura Pokémon comienza con la curiosidad por descubrir qué hay más allá del mundo que conocemos». Según Galante, la colaboración con la ESA «abre una nueva frontera para los fans, uniendo el mundo Pokémon con la fascinación del espacio para los visitantes en diversos lugares de Europa».
La exposición: ciencia real con toques de Pokémon
El plato fuerte de esta colaboración es una exposición temática creada conjuntamente por la ESA y Pokémon, pensada para toda la familia. La muestra combina información científica real sobre las misiones espaciales europeas con personajes de la franquicia, integrados en paneles seleccionados para dar un toque lúdico a los contenidos. Así, los visitantes podrán descubrir cómo Europa lanza sus misiones, cómo se apoya a los astronautas en la ISS, o cómo se estudia el Sol, el Sistema Solar y el universo, todo ello con la ayuda de Pikachu y compañía.
La exposición debutará durante las Jornadas de Puertas Abiertas de la ESA 2026, que se celebrarán en sus centros de París (19-20 de septiembre), Roma (25 de septiembre), Noordwijk (26-27 de septiembre), Darmstadt (2 de octubre), Villanueva de la Cañada (3 de octubre) y Harwell (10 de octubre). Tras este estreno, la muestra iniciará una gira que se extenderá hasta abril de 2027 por distintos museos y espacios científicos de Francia, España, Alemania, Bélgica, Italia, Reino Unido y Países Bajos.
En España, la exposición podrá visitarse en el ESAC de Villanueva de la Cañada (Madrid) el 3 de octubre y, posteriormente, en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, aunque la ESA no ha precisado las fechas exactas de su paso por la capital del Turia. Además de estas dos paradas, la muestra recalará en la Cité de l’espace de Toulouse (Francia), el Deutsches Museum de Núremberg (Alemania), el Euro Space Center de Transinne (Bélgica), el Lucca Comics & Games (Italia), el Science Museum de Londres (Reino Unido) y el Space Expo de Noordwijk (Países Bajos).
Pokémon GO se suma a la fiesta espacial
La colaboración no se queda en el terreno físico. Pokémon GO también se ha sumado a la iniciativa con una activación especial que estará activa del 4 de octubre de 2026 al 30 de abril de 2027 en los museos participantes. Los jugadores que visiten estos recintos podrán disfrutar de incursiones de una estrella protagonizadas por Pikachu astronauta, investigaciones temporales y encuentros con diferentes Pokémon, algunos de los cuales podrían tener fondos especiales relacionados con la ubicación del museo.
Durante la Semana Mundial del Espacio, del 4 al 10 de octubre, se añadirán contenidos adicionales: mayor frecuencia de aparición de determinados Pokémon como Pikachu, Clefairy, Magnemite, Starmie, Lunatone, Solrock, Elgyem y Blipbug, además de tareas de investigación de campo. Cabe destacar que las versiones shiny de estos Pokémon estarán disponibles para todos ellos excepto para Blipbug, un detalle que los trucos de Pokémon GO y los jugadores más completistas agradecerán.
Las sedes de la ESA en toda Europa replicarán la misma dinámica de juego del 4 al 10 de octubre, aunque sin la opción de fondos de ubicación exclusivos, reservada únicamente para los museos participantes. Los visitantes de las seis sedes de la ESA podrán acceder a las incursiones y a los encuentros especiales con Pikachu astronauta, lo que convierte a esta colaboración en una experiencia integral tanto para los amantes de Pokémon como para los interesados en la ciencia.
Merchandising oficial y productos exclusivos
Como era de esperar, la colaboración entre la ESA y Pokémon también tendrá su reflejo en el merchandising. Se lanzará una línea de productos exclusivos ESA x Pokémon que incluirá ropa, accesorios y objetos coleccionables, disponibles a través de los canales de venta de la ESA y Pokémon, así como en las tiendas de los museos asociados. Esta colección busca ser una extensión de la experiencia del visitante, permitiendo llevarse un recuerdo tangible de la visita a la exposición.
No es la primera vez que Pokémon y el espacio se cruzan. Desde The Pokémon Company International han recordado que en 2020 los jugadores de Pokémon Sword and Shield recibieron gratuitamente un Pikachu llamado Kibo, en referencia al módulo japonés de la ISS. Aquel precedente, junto con los 67 días de viaje del peluche y la exposición itinerante actual, confirma que la franquicia está dispuesta a explorar nuevas fronteras para conectar con su público.
Con más de 60 años de historia y 23 Estados miembros, la ESA es una de las organizaciones intergubernamentales más relevantes en el ámbito espacial. Su misión de coordinar el desarrollo de las capacidades espaciales de Europa y garantizar que la inversión en este sector beneficie a los ciudadanos encuentra ahora un aliado inesperado en la franquicia más querida por los más jóvenes. Una alianza que, a juzgar por los datos, ha conseguido captar la atención de medios de todo el mundo.
La colaboración entre la ESA y Pokémon ha logrado combinar el rigor científico con la magia de los videojuegos y el anime en una iniciativa que promete dejar huella en toda Europa. Desde el viaje del peluche a la ISS hasta la exposición itinerante, pasando por las actividades en Pokémon GO y el merchandising, la programación está diseñada para que el público europeo se acerque al espacio de una forma amena y accesible. Y todo ello sin perder de vista el objetivo principal: inspirar a las futuras generaciones de científicos y exploradores. La gira ya tiene fecha de inicio y España está en el mapa con dos paradas que no dejarán indiferente a nadie.
