En estos últimos años hemos podido acceder a numerosas experiencias tipo Pokémon GO donde gracias a un mapa real se ha podido simular una Realidad Aumentada o Virtual. Ahora Google Maps se anuncia como abierto para todos los desarrolladores que quieran usar sus mapas para este tipo de experiencias.
Es decir, que mientras llevaba abierto para un grupo privado de desarrolladores que se han aprovechado de sus mapas durante estos dos años, ahora pasa a ser de dominio de cualquier desarrollador que quiera lanzar un juego con eso de experiencia tipo Pokémon GO. Ya os podemos asegurar que no van a ser pocos los que se lancen.
Experiencia Pokémon GO a la mano de cualquier desarrollador
En 2018 Google abrió los datos en tiempo real de Google Maps y publicó el SDK para un grupo limitado de desarrolladores de juegos. Esta serie de estudios de videojuegos han ido publicando sus experiencias tipo Pokémon GO y han sido capaces de aunar en su seno a unos 11 millones de jugadores mensuales. Así que todo parece ser que pinta muy bien para que otros más hábiles sean capaces de seguir la estela de juegos de enjundia.
Pero serán muchos más los jugadores que se lancen a probar esa experiencia tipo Pokémon GO al abrir Google la puerta a que cualquier estudio de videojuegos pueda usar sus datos en tiempo real de Google Maps para sus videojuegos.
Seguramente estemos ante el devenir de nuevos juegos que con ideas creativas e interesantes sean populares en cuestión de meses. Pokémon GO en su momento fue todo un lanzamiento que llevó a las calles a jugadores de todas las clases; y aun lo sigue haciendo, aunque no tiene esos millones que lo jugaban mensualmente en sus primeras semanas.
Usando Google Maps para un juego
Desde su blog Google ha comentado que cualquier desarrollador de juegos independiente o indie puede recibir acceso al API Semantic Tile y el API Playable Locations para crear juegos basados en la ubicación del jugador. Para que puedas acceder a esos APIs necesitas seguir este enlace para la cuenta de pago, configurar un Google Cloud Projecty y entonces descargar el Maps SDK para Unity, el engine de juegos más popular a día de hoy para móviles.
Una vez que tengamos los SDK de Maps descargados, las dos APIs se activarán de forma automática, y los desarrolladores podrán comenzar su periplo en el diseño de juegos basados en la ubicación. Tenemos las instrucciones para empezar a dar esos pasos desde este otro enlace.
Hay que mencionar que Google no ha parado de ir mejorando estos APIs para incorporar nuevas características y así mejorar esa experiencia tipo Pokémon GO (aquí os dejamos un enlace para aquel que no conozca este juego), a la vez que optimizándola; recordad que hace un uso intensivo de la app de cámara cuando la usamos en Realidad Aumentada y que tira de la ubicación por GPS.
Las nuevas características de la plataforma Google Maps son Mixed Zoom y Pathfinding y que de forma conjunta son capaces de mejorar la experiencia dicha. Mixed Zoom se encarga de renderizar con mayor detalle las áreas cercanas al jugador, mientras que las áreas más alejadas progresivamente visualizan detalles con niveles más bajos.
El objetivo de esta característica es permitir a los desarrolladores crear mapas de mayor extensión, pero sin que haga un grave efecto en el consumo de recursos en un móvil. Ya hemos dicho que en batería este tipo de experiencias consumen mucho. Por otro lado tenemos a Pathfinding y que se encarga de dar alas a la creación de personajes más complejos; podemos ver a lo nuevo de Harry Potter en Realidad Aumentada para entender un poco todo.
También hay que apuntar a que aquellos juegos que usen la localización podrán usar ahora Google Maps para enriquecer su mundo virtual, así que todo son más que alegrías para los desarrolladores. Sigue este enlace si quieres saber más de cómo implementarlo en un juego.