Actualización de Android Market y nuevas funcionalidades: cambios, seguridad y gestión de apps

Esperamos con impaciencia, algunos más que otros, la llegada de la nueva versión de Android que conocemos por Gingerbread. Muchos rumores apuntaban a que ayer día 11 sería puesto en circulación la nueva versión del SDK de Android pero como vemos nos tiene aún en espera.

Hoy desde el mismo blog oficial de Android para desarrolladores se comenta que dentro de poco se activarán una serie de funcionalidades o características nuevas en el Android Market y se recomienda a los desarrolladores que actualicen sus aplicaciones con algunos requisitos que se explica, como son la inclusión o modificación de algunos atributos que si no se llegan a ejecutar puede que estas aplicaciones no sean visibles en algunos dispositivos.

Por desgracia no se mencionan cuales serán estas nuevas funcionalidades o implementaciones que llegarán al Market y que yo apostaría que lo harán cuando llegue Gingerbread, pero lo que sí es cierto es que están enviando ya una nueva versión del Android Market que corresponde con la versión 2.12.

Esta actualización no se notificará en la barra de notificaciones (valga la redundancia) como estamos acostumbrados cuando existe una mejora de una aplicación cualquiera, se actualizará de forma invisible para el usuarios.

Para saber que versión tienes solo tienes que irte a menú—aplicaciones-administrar aplicaciones-pulsar sobre Market, os aparecerá una pantalla como la captura inicial del post. Google está preparando la llegada de Android 2.3.

Nuevas funcionalidades del Android Market y su evolución

A través de Android Police nos enteramos que, una vez más, se ha vuelto a filtrar la nueva actualización de Android Market antes de que esté disponible de forma oficial. Esta sería la versión 3.1.3 y, para los que aun seguíamos con la versión oficial del Market (ya que la versión anteriormente filtrada daba problemas), descubriremos cómo ha cambiado todo considerablemente a mejor. Además, hay referencias a numeraciones posteriores como la 3.3.11 que introducen funciones adicionales (por ejemplo búsqueda por voz y nuevas opciones de actualización automática), mientras que la versión 2.12 se está distribuyendo de forma silenciosa a muchos dispositivos.

Prepárate para descubrir las nuevas mejoras de interfaz y uso, además de poder instalar este nuevo Market para empezar a disfrutarlo desde ya. Aunque con el tiempo Android Market evolucionó a Google Play Store, muchos de estos cambios sentaron las bases de lo que hoy entendemos como un centro de actualizaciones y gestión de apps completo, seguro y cómodo tanto para usuarios finales como para desarrolladores.

Como se puede apreciar, toda la interfaz ha cambiado, siguiendo ahora una estética más parecida a la versión de Honeycomb. Ahora tendremos un menú superior con pestañas de izquierda a derecha, que al pulsar, o desplazarnos deslizando el dedo sobre toda la pantalla, nos mostrará su contenido. Este enfoque por pestañas facilitó que el usuario pudiera descubrir nuevas apps, actualizar las ya instaladas y gestionar sus compras con menos toques y de una forma más visual.

Estructura de pestañas y secciones del nuevo Android Market

El nuevo Market introdujo un sistema de navegación por pestañas muy claro. Cada pestaña organiza el contenido y mejora la visibilidad de las aplicaciones más relevantes. Las principales secciones son:

• Categorías: donde se muestran las antiguas secciones del Android Market y, al pinchar sobre alguna de ellas, nos llevará al Top Ventas de la misma. Esto ayuda a descubrir las apps más populares organizadas por temática, algo esencial ahora que hay miles de aplicaciones disponibles.
• Destacados: que mostrará un bonito mosaico, de arriba a abajo, con lo que el Android Market considera de mayor interés. Al pinchar en alguna de ellas enlazará con esa aplicación o sección. Esta zona funciona como escaparate dinámico, donde Google puede destacar novedades, recomendaciones editoriales y promociones.
• Resto de pestañas: Top Ventas, Top Gratis, Éxitos Principales, Top Ventas Nuevo, Top Gratis Nuevo y Populares, seguirán el mismo diseño de plantilla, mostrando de arriba a abajo y en 2 columnas las aplicaciones mejor valoradas según las estadísticas del Market. Esta organización facilita localizar rápidamente lo más descargado o lo que está creciendo con fuerza.

Con esta estructura, el usuario puede moverse con fluidez entre aplicaciones de pago y gratuitas, localizar tendencias y comprobar qué apps tienen mejor aceptación en cada momento, algo muy útil si quieres instalar solo herramientas de calidad o juegos bien valorados.

Nuevo diseño de ficha de aplicaciones y detalles visibles

Al pinchar sobre una aplicación nos mostrará un nuevo diseño de su distribución de detalles, aunque algunos de ellos ya están presentes en la actual versión:

• Bajo el nombre y, dependiendo del estado de la aplicación, nos mostrará el nombre del desarrollador y los botones para Abrir, Desinstalar, Descargar o Comprar. Esto hace que las acciones principales estén siempre accesibles en la parte superior.
• A continuación le seguirán las capturas de pantalla de la aplicación, que al pulsar sobre ellas se podrán ver a tamaño completo y, deslizando el dedo, podrá ver el resto (es posible que exista un bug en esta versión, porque no permite ver la imagen siguiente, sólo la anterior). Las capturas permiten hacerse una idea rápida de la interfaz y el funcionamiento sin necesidad de leer toda la descripción.
• Han desplazado la información más importante al principio de la descripción y ahora nos mostrará detalles claves como el precio, la fecha de la última actualización y el tamaño que ocupará una vez instalado en nuestro Android. Quizás deberían haber añadido el número de versión, pero aun así se facilita mucho la decisión de descarga.
• Aprovechando el bombazo que ha sido Google+ y su sistema de valoración de enlaces conocido como +1, han añadido esta implementación, que quizás sea de las más relevantes desde la anterior actualización filtrada no oficial. Hay que destacar que, para ver este botón y sus valoraciones, necesitaremos que nuestra cuenta de Google sea la misma que usamos para registrarnos en Google y en el Android Market. Si no tenemos cuenta en Google+, o no es la misma que la del Android Market, no veremos rastro del +1. Este sistema fomenta las recomendaciones sociales y ayuda a identificar apps confiables.
• Todo lo demás será del estilo a la versión oficial actual, aunque han incluido la descripción Novedades, donde podremos ver un historial de las últimas versiones. De esta forma el usuario sabe exactamente qué ha cambiado en cada actualización, algo muy valorado cuando se añaden funciones, se solucionan errores o se mejoran aspectos de seguridad.

Con el tiempo, esta estructura de ficha evolucionó hacia lo que hoy vemos en Google Play: más espacio para reseñas, datos de permisos, compatibilidad y avisos de seguridad, pero el enfoque de mostrar información esencial al principio ya estaba presente en esta actualización del Market.

Actualizaciones automáticas y gestión avanzada de apps

La gente de la gran G ha sacado una nueva versión (de numeración 3.3.11) del Android Market para los móviles que utilicen ese sistema operativo. Como principales novedades, además de la búsqueda de aplicaciones por voz, tenemos que destacar la posibilidad de actualizar automáticamente (y sin preguntar) todas las aplicaciones del dispositivo.

Esta función se alinea con lo que hoy ofrecen las versiones modernas de Google Play Store, donde es posible:

• Actualizar manualmente las aplicaciones Android, una por una, desde el listado de apps con actualizaciones disponibles.
• Actualizar todas a la vez con un solo toque, algo perfecto para poner al día el teléfono cuando se dispone de tiempo y buena conexión.
• Activar actualizaciones automáticas para todas las apps o solo para algunas concretas, evitando tener que revisar manualmente nuevas versiones.

Eso sí, en pro de nuestras escuálidas tarifas de datos en movilidad, hay que decir que es posible configurar la aplicación para que únicamente actualice las aplicaciones cuando estemos conectados a una red WiFi. No obstante es necesario configurarlo (la pantalla de ajustes es bastante explícita en este sentido). Esta opción sigue siendo clave hoy en día para no agotar el bono de datos en segundos al descargar juegos pesados o grandes actualizaciones.

Cuando una app se actualiza, puede solicitar nuevos permisos. En ese caso, el sistema suele mostrar un aviso para que el usuario confirme si acepta esos permisos antes de completar la actualización. En algunos casos concretos también puede ser necesario reiniciar el dispositivo para finalizar la instalación, especialmente si hay componentes de sistema implicados.

Las aplicaciones instaladas también podrán añadir automáticamente su acceso directo en el escritorio. Además de la coletilla habitual (mejoras de rendimiento y estabilidad), el Market ahora también presenta estadísticas de popularidad de las aplicaciones, lo que ayuda a decidir qué instalar basándose en el comportamiento de otros usuarios.

La actualización llegará automáticamente a todo aquel que tenga la versión inmediatamente anterior del Market (y siempre que el aparato calce FroYo o superior), aunque es probable que se tome su tiempo (ya sabemos cómo son estas cosas). Este comportamiento de distribución gradual de actualizaciones sigue vigente: a menudo Google lanza nuevas versiones del Market/Play Store y de Android de forma escalonada para monitorizar errores y asegurar la estabilidad.

Seguridad, permisos y control del usuario sobre las apps

Conforme Android fue evolucionando desde estas versiones iniciales de Market, Google ha ido introduciendo mejoras continuas en seguridad, privacidad y control de permisos que se apoyan en el propio sistema de tienda y en las actualizaciones periódicas.

Entre los aspectos más relevantes que se han ido integrando en la plataforma, y que complementan las bases sentadas por estas versiones del Market, destacan:

• Verificación de identidad de desarrolladores: para poder distribuir apps mediante archivos APK, incluso fuera de la tienda, se exige que los desarrolladores verifiquen su identidad. Esto reduce la difusión de software malicioso y protege a los usuarios frente a apps fraudulentas.
• Detección avanzada de malware: Google Play Protect y otros mecanismos del sistema analizan las apps instaladas y las actualizaciones en busca de comportamientos sospechosos, bloqueando o advirtiendo cuando detectan posibles amenazas.
• Control granular de permisos: en lugar de aceptar todos los permisos al instalar, las versiones modernas de Android permiten autorizar permisos sensibles (cámara, micrófono, ubicación, red local, etc.) en el momento de uso, y revocarlos después desde la configuración.
• Protección contra estafas y llamadas fraudulentas: se han ido incorporando capas adicionales de seguridad orientadas a detectar patrones de fraude, timos bancarios y aplicaciones que intenten leer o interceptar códigos OTP, bloqueando o limitando su acceso.

Todo este refuerzo de seguridad se complementa con actualizaciones del sistema distribuidas a través de la propia tienda, lo que permite a Google mejorar componentes como Android Runtime (ART), el selector de fotos, los servicios de conectividad o la gestión de notificaciones sin necesidad de cambiar por completo de versión del sistema operativo.

Opciones de configuración extra: PIN de compra y cambio de cuenta

Para concluir, hay 2 nuevas opciones muy interesantes que han añadido a la configuración del Market y que siguen siendo fundamentales para entender cómo gestionamos hoy nuestras compras y cuentas en Google Play:

• La primera es que ahora podremos configurar un PIN (clave de acceso) para evitar que puedan modificar la configuración de nuestras preferencias o, más que nada, como sistema de validación en el proceso de compra de aplicaciones. De esta forma, como si de una compra electrónica en un establecimiento se tratara, nos preguntará por ese PIN con cada transacción, así evitaremos males mayores si por mala fortuna nuestro móvil cae en otras manos.
• La segunda opción ya existía en el Android Market de Honeycomb y que estaba echando en falta en la versión para móvil. Ahora podremos elegir entre varias cuentas de Android Market, si las tenemos asociadas a las cuentas añadidas a nuestro móvil. De esta forma, si por casualidad tienes una cuenta de Google CheckOut personal y otra profesional, podrás cambiar entre ellas para entrar en el Android Market. Eso sí, ten cuidado porque no se respetarán las aplicaciones compradas entre las diferentes cuentas, ya que las compras están asociadas de forma estricta a cada perfil.

Con el tiempo, estas posibilidades dieron paso a funciones más avanzadas, como el control parental, la restricción de contenido por edad y la protección extra mediante métodos de pago seguros, pero el núcleo de la experiencia de compra segura ya estaba presente con el PIN y la gestión multi-cuenta.

Instalación manual del APK y compatibilidad de dispositivos

Y nada más que recomendarte que te descargues e instales esta actualización, porque parece que no está dando problemas como la anterior versión que se filtró y, visto lo visto, todo son ventajas. Recuerda que la instalación será mediante el proceso de descarga del APK e instalación manual y que, para poder instalar una aplicación externa, deberás tenerlo activado en el menú de Aplicaciones dentro de Ajustes.

Además, puedo dar fe de ello, no hace falta ser Root para que te funcione. La aplicación funciona en casi todos los móviles con Android 2.2 o superior e incluso en la tablet con Honeycomb (probada en una Xoom 3.1 y Asus 3.2). Este tipo de compatibilidad amplia sentó las bases de lo que hoy ocurre con las actualizaciones distribuidas mediante Google Play, que pueden llegar a miles de modelos diferentes siempre que cumplan los requisitos mínimos de versión y hardware.

Vía | Android Police
En Xataka Android | La aplicación de Android Market también se renueva
Descarga | Android Market 3.1.3 (gratis)

La evolución de Android Market hacia el actual Google Play Store, con actualizaciones silenciosas, mejores fichas de apps, estadísticas de popularidad, seguridad reforzada y opciones de actualización automática tanto manuales como inteligentes, hace que mantener tus aplicaciones al día sea cada vez más sencillo, seguro y eficiente, a la vez que prepara el terreno para nuevas versiones de Android más potentes y ricas en funcionalidades.